[轉貼] 經典偵探小說 - 東方快車謀殺案 [复制链接]

　　第二天，波洛先生去餐車吃午飯晚了一點。那天早上，他起得很早，早飯幾乎是獨自一人吃的。整個上午，他都用來仔細地再次閱讀把他召回倫敦的那件案子的筆記。他差不多沒有見到自己的旅伴。
　　已經坐在桌邊的鮑克先生，對自己的朋友作了一個歡迎的手勢，請他坐到對面的空位子上。波洛一坐下來，立即發現自己坐在受到款待的席位上了，這張桌子第一個送菜，是最精美的菜肴。飯菜真是好得異乎尋常。
　　直到他們吃著美味的幹乳酪時，鮑克先生才把自己的注意力從飯菜轉到閒聊上來。真是樂天飯菜香啊！
　　“唉！”他歎了一口氣說，“要是我有巴爾扎克的天才該多好啊！我就可以把這種景象描寫一番了。”
　　他揮了揮手。
　　“這倒是一個主意。”波洛說。
　　“哦，你贊同？我想，這還沒描寫過吧？不過──這適合寫成傳奇故事，我的朋友。我們周圍的這些人，屬於不同的階級，不同的國家，有著不同的年齡。在定三天之中，這些人，這些互不相識的人，相聚在一起。他們睡、吃在同一個車頂下，他們彼此都不能離開。而三天一過，他們又都分道揚鑣，各奔前程，也許這一輩子再也不見不到了。”
　　“不過，”波洛說，“假如出了事故──”
　　“哦，不，我的朋友──”
　　“從你看來，這令人遺憾，我同意。不過讓我們暫且做這麼個假設吧。那樣，也許這兒所有的人都會聯繫在一起──被死亡聯繫在一起。”
　　“再來點別的吧，”鮑克先生說著，慌忙倒酒。“你真瘋了，我親愛的。也許是消化不良吧。”
　　“確實如此，”波洛表示同意。“敘利亞的飯食，我的胃不太適應。”
　　他呷了一口酒，然後，往後一靠，若有所思地用目光把整個餐廳掃視了一圈。這兒坐著十三個人，而且正如鮑克先生說的那樣，屬於不同的階級，不同的國家。他開始研究起他們來了。
　　坐在他們對面一張桌子旁的是三個男人。他猜測，他們是單身旅客，這是憑著餐車侍者的正確判斷，給分類安排在這裏的。一個身材魁梧、皮膚黝黑的義大利人正在興致勃勃地剔牙齒。他對面是個瘦小、端正的英國人，他有著一張受過良好訓練的傭人的臉。英國人旁邊是個大個人美國人，穿著一件花哨俗氣的西裝 ──可能是個旅行推銷員。
　　“你一定會會大大成功。”他帶著很重的鼻音說著。
　　義大利人拔出牙籤，以便捏著它隨意地做手勢。
　　“當然，”他說，“那這（只）是我說的時間問體（題）。”
　　英國人朝窗外看著，一邊還在咳嗽。
　　波洛的目光繼續掃過去。
　　一張小餐桌旁，筆挺地坐著一位他從未見過的最最難看的老太太。特別的難看──與其說使人討厭，不如說令人迷惑。她筆挺地坐著。脖子上掛著一串很大的珍珠，看上去似乎不大可能是真的。她的兩手戴滿戒指。黑貂皮外套向後推在肩上。一頂小小的、昂貴的黑色無邊帽，和寧下面的那張焦黃的、癩蛤蟆似的臉，極不相配，顯得十分難看。
　　她正用一種清晰的、文雅的，然而十足專橫的語調，在和餐車侍者講話。
　　“你應該十分厚道，在我的房間裏放一瓶礦泉水和一大杯柑桔汁。你還得作好安排，今天的晚飯我要清燉小雞──另外要一點清蒸魚。”
　　侍者恭恭敬敬地回答說：“一定照辦。”
　　她莊重地稍點了點頭，站了起來。她的目光和波洛的相遇，她用一種無動於衷的貴婦人的冷漠，在他的身上掃了一眼。
　　“那是德雷哥米洛夫公爵夫人，”鮑克先生低聲說，“她是個俄國人。她的丈夫在革命前把一切都變賣成現款，拿到國外投資。他非常有錢。是個世界主義者。”
　　波洛點點頭，他已經聽說過德雷哥米洛夫公爵夫人。
　　“她是個知名人物，”鮑克先生說，“醜得簡直叫人噁心，可她還要使自己引人注目。你有同感嗎？”
　　波洛表示同意。
　　另一張大餐桌旁坐著瑪麗·德貝漢和另外兩個女人。其中有一個身材修長的中年婦女，穿著方格子的寬大短外套和花呢的裙子。她有一頭極不相稱地梳成一隻大麵包似的淡黃捲髮，戴著眼鏡，還有一張長長的、溫柔和藹的、活象綿羊的臉。她正在聽第三個女人講話。那是個矮胖、笑容滿面的、上了年紀的女人，她正用一種緩慢、清晰的平淡語調講著，那語調，沒有一點表明要停下來吸口氣或者稍作停頓的跡象。
　　“……因此我的女兒說了，‘嗨，’她說，‘你就是沒法在這個國家採用美國的方法。懶惰正是這兒的人的本性。’她說，‘他們身上沒有一點兒幹勁。’可是當瞭解到我們在那兒的學校正在做的工作，你還是會感到驚奇。他們有一批優秀的教師。我認為，沒有比教育更重要的了。我們應該實現我們西方的理想，教導東方承認這些理想。我的女兒說──”
　　列車沖進了隧道。平穩單調的聲音被淹沒了。
　　鄰近的一張小餐桌旁，坐著阿巴思諾特上校──獨自一個。他的目光緊盯在瑪麗·德貝漢的後腦勺上。他們沒有坐在一起。而這本來是很容易辦到的。為什麼要這樣呢？
　　波洛想，也許，瑪麗·德貝漢不願意。一個家庭教師不會忘記凡事要小心謹慎，舉止儀錶很重要。以此來謀生的姑娘是不得不謹慎的。
　　他的目光移到了車廂的另一邊。在較遠的那頭，靠壁，是一位中年婦女，穿著黑色的衣服，有一張呆板的寬寬的臉。是德國人，或者是斯堪的納維亞人。他想，可能是一個德國女傭人。
　　在她的後面，坐著男女一對，他們正往前探著身子，在一起熱烈交談。男的穿著一身寬鬆的花呢英國服裝──但他不是英國人。雖然波洛只看到他的後腦勺，但是憑它的體態，以及那肩膀的樣子，可以看出，是個大個子，身材勻稱。他突然轉過頭來，於是波洛看到了他的側面。是個俊美的男人，三十多歲，有著一大抹漂亮的大鬍子。
　　在他對面的女人，還不過是個姑娘──估計二十來歲。穿著很緊身的短小的黑色上裝和裙子，白緞子的外套，一頂時髦的小小的黑色無邊帽，搭在那流行的、叫人看不慣的角度上。她有一張美麗的、看上去象外國人的臉蛋，灰白色的皮膚，褐色的大眼睛，烏黑發亮的頭髮。她正在用一隻長長的煙嘴吸著煙。雙手修過的指甲染成深紅。戴著一隻鑲嵌著綠寶石的白我戒指。在她眉目和音容中，都有著一種賣弄風情的媚態。
　　“她委討人喜歡──很漂亮，”波洛低聲說，“一對夫妻──呃？”
　　鮑克先生點點頭。
　　“匈牙利大使館的，我想是，”他說，“漂亮的一對。”
　　在吃早飯的還有兩個人──波洛的同室這麼樣麥克昆和他的主人雷切特先生後者面朝波洛坐著，於是波洛第二次研究起那張不討人喜歡的胸來，特別注意那眉宇間和兇殘的小眼睛中的假慈悲。
　　無鮑克先生已經看出他的朋友表情的變化。
　　“你是在看你的野獸吧？”他問道。
　　波洛點點頭。
　　當咖啡端上時，鮑克先生站了起來。波洛進來之前，他就開始吃了，現在已吃完一些時候了。
　　“我回房間去了，”他說，“等會兒來和我談談吧。”
　　“十分樂意。”
　　波洛呷著咖啡，又要了一杯甜酒。侍者捧著一個錢盒，從一張餐桌起到另一張餐桌，在收賬。那位元上了年紀的美國太太的聲音響起來了，尖銳刺耳，充滿哀怨。
　　“我的女兒說，‘買上一本長期就餐券，那你就省事了──一點不費事。’可是，現在沒有這樣的券。好象得給他們百分之十的小費，才會給瓶礦泉水──一瓶冒牌貨也是這樣。他們沒有艾芬和維奇，這倒怪了。”
　　“正因為這樣，他們必須──如你所說──供應這個地方的水了。”羊臉太太解釋說。
　　“是啊，我覺得奇怪。”她厭惡地看著面前餐桌上的一堆零錢。“瞧，他給我的這些奇形怪狀的廢物。第納爾還是什麼的。看起來就像是許多垃圾。我的女兒說過──”
　　瑪麗·德貝漢往後推開自己的椅子，朝另外兩人微微點了點頭，起了。阿巴思諾特上校也站起來，跟在她後面出去了。美國老太太收起她看不起的錢，在羊臉太太的陪同下，也照樣走了。那對匈牙利人已經離去。餐車裏只剩下波洛先生和雷切特，還有麥克昆。
　　雷切特和自己的同伴講了幾句，麥克昆就站起身來，離開了餐車。接著，他自己也站起來，但他沒有隨著麥克昆一起出去，而是出乎意料地坐到波洛對面的椅子上。
　　“能借個火嗎？”他說。他的聲音柔和──略帶鼻音。“我叫雷切特。”
　　波洛稍微點了點頭。他把手伸進口袋，取出一盒火柴，遞給那人。那人接過火柴，但沒有擦。
　　“我想，”他接下去說，“我是有幸在和赫卡爾·波洛先生談話吧。是那樣麼？”
　　波洛又點了點頭。
　　“你瞭解得正確，先生。”
　　在那人再次講話之前，偵探就意識到那雙在估量著他的陰冷、厲害的眼睛。
　　“在我們的國家裏，”他說，“習慣於開門見山。波洛先生，我要你為我擔任一項職務。”
　　波洛稍微揚起了雙眉。
　　“先生，現在我的顧客是有限制的。我只能承擔很少幾樁案件。”
　　“嗨，當然，這我知道。可是這一樁，波洛先生，意味著一大筆錢。”他用他那柔和的勸誘的聲音再次重複說，“一大筆錢。”
　　波洛沈默了一、兩分鐘，然後說：“你希望我為你做的是什麼呢，雷切特先生？”
　　“波洛先生，我是個有錢人──一個非常有錢的人。處在這種地位的人總是有敵人的。我也有一個敵人。”
　　“只有一個敵人？”
　　“你提這問題是什麼意思呢？”雷切特先生尖銳地問道。
　　“先生，根據我的經驗，當一個人處於象你所說的有敵人的情況時，那通常是不會只有一個敵人的。”
　　波洛的回答似乎使雷切特感到寬慰。他趕忙說：“呃──對，我欣賞你這個觀點。一個敵人，或者是好多個敵人，過都沒有關係，要緊的是我的安全。”
　　“安全？”
　　“我的生命已經受到威脅，波洛先生。要知道，我是一個頗能愛護自己的人。”他伸手從上衣口袋裏掏出一支小小的自動手槍，展示了一下。他繼續冷酷地說：“我認為我不是那種疏忽大意的人。但是，當我看到這東西時，我就更要使人的安全得到雙倍的保證。我想，你是可以得到我的錢的適當人選，波洛先生。請記住──一大筆錢。”
　　波洛若有所思地朝他打量了幾分鐘。他的臉毫無表情。沒法捉摸到他的腦子裏正有些什麼想法。
　　“我很抱歉，先生，”他最後終於說。“我不能答應你的要求。”
　　那人精明地朝他打量著。
　　“還是說個價錢吧。”他說。
　　波波搖搖頭。
　　“你不瞭解，先生。我在我的職業方面非常走運。我已經掙了很多錢，足夠滿足我的需要和任性了。我現在只接受我感興趣的那案件。”
　　“你這人確實沉得住氣，”雷切特說，“兩萬美元能使你感興趣嗎？”
　　“不能。”
　　“要是你堅持非多要不可，那你就得不到它了。我知道什麼樣的事情對我來說是值得的。”
　　“我也是──雷切特先生。”
　　“我的建議有什麼不對嗎？”
　　波洛站了起來。
　　“要是你能原諒我說話唐突的話──那我說，我不喜歡你的這副尊容，雷切特先生。”
　　說著，他就離開了餐車。

　　那天晚上八點三刻，東方快車抵達貝爾格萊德。列車預定要在九點十五分再開出，因而波洛就下車到了月臺上。然而，他下去沒有呆多久。天冷得厲害，雖然月臺本身是遮蓋著的，可外面正在下著鵝毛大雪。他走回自己的包房。正在月臺上跺腳搓手取曖的列車員，對著他說：“你的行李已經搬走了，先生，搬到一號包房鮑克先生的房間去了。”
　　“那麼，鮑克先生到哪兒去了？”
　　“他搬到剛掛上的雅典來的車廂去了。”
　　波洛找到了自己的朋友。鮑克先生對他的異議置之不理。
　　“這沒有什麼。沒有什麼。這樣比較合適。你是要直接去英國的，因此，你應該是待在直達加來的車廂上比較好。嗨呀，我在這兒好極了。最最安靜。這節車廂裏只有我和一位小個子希臘大夫。嗨！我的朋友，多好的夜啊！人們說這兒多年沒下過這麼大的雪了。但願我們不會被雪所阻吧。我可以告訴你，我對此可不太樂意。”
　　九點十五分，列車準時駛出車站，過後不久，波洛站了起來，和自己的朋友道了晚安，就沿過道走回自己的車廂，這節車廂在前面，緊接餐車。
　　在這旅程的第二天，各種隔閡正在打破。阿巴思諾特上校正站在自己的房門和麥克昆談天。
　　麥克昆一見波洛，立刻就中止了他正在說的話，顯得十分驚奇。
　　“嘿，”他叫了起來，“我以為你已經離開我們了。你說你要在貝爾格萊德下車的呀。”
　　“你誤解我的意思啦，”波洛微笑著說，“我還記得，說這話時，火車正開出伊斯坦布爾。”
　　“可是，老兄，你的行李──行李拿走了呀。”
　　“我搬到另一個包房去了──如此而已。”
　　“哦，我明白了。”
　　他又繼續和阿巴思諾特談起話來，波洛沿過道走著。
　　在離他包房兩道門的地方，上了年紀的美國女士，哈伯德太太，正站著和那位綿羊臉的太太談話──她是個瑞典人。哈伯德太太正遞給那人一本雜誌。
　　“都拿去吧，我親愛的，”她說，“我帶的東西還多著哪。哎呀，感冒是很討厭的！”她友好地朝波洛點了點頭。
　　“你真好。”瑞典太太說。
　　“別客氣。我希望你好好睡上一覺，那樣，明天早晨你的頭痛就會好一些了。”
　　“只是天氣太冷了。現在我得給自己去弄杯茶喝。”
　　“你有阿司匹林沒有？真的有嗎，呃？我這裏有的是。好吧，晚安，我親愛的。”
　　那個人離開後，她就轉身對波洛講了起來。
　　“可憐的人。她是個瑞典人。據我瞭解，她是個教士一樣的人──一種搞教學的傳教士。一個好人，可是不大會說英語。她最感興趣的是聽我給她講我女兒的事。”
　　波洛現在已經知道哈伯德太太女兒的全部情況了。車上每一個懂英語的人都知道！知道她和她的丈夫都是士麥那一所很大的美國人辦的大學裏工作的。知道這是哈伯德太太的第一次來東方旅行，以及她對土耳其人，對他們不整潔的道路和鐵路狀況的看法。
　　他們近旁的那個門打開了，那個瘦瘦的、臉色蒼白的男傭人從裏面起了出來。波洛一眼瞥見裏面的雷切特先生正端坐在床上。他看見波洛，臉色都變了，氣得沉下了臉。接著門就關上了。
　　“你知道，我被那個人嚇壞了。哦，不是那個傭人──而是另一個──他的主人。主人！真的！他有點不正常。我的女兒經常說，我這人非常直覺。媽媽的預感總是很準確的，這是我女兒說的。對那人，我就有個預感。他住在我的隔壁，我很不喜歡。昨天晚上，我把我的幾隻旅行包都堵在和他房間相通的門邊。我好象總聽到他在擰那門把手。要知道，要是他是個殺人兇手，是個那種你有書上讀到過的火車強盜的話，我一點也不會感到驚奇的。我這個人也許使人感到可笑。可的確是這樣的。我被那人嚇壞了！我女兒說，我這次旅行會是很適意的，可是不知怎麼的我總感到有點不愉快。這也許很可笑，但是我總覺得什麼事情都可能發生。完全有可能發生。我真不能想像，那個很好的年輕小夥子，去做他的私人秘書，怎麼能受得了。”
　　阿巴思諾特上校和麥克昆，正沿著過道，朝他們這邊走過來。
　　“到我的包房去吧，”麥克昆說著，“今晚上還沒談夠呢。我想搞清楚你的印度政策是──”
　　他們倆走了過去，繼續沿著過道走向麥克昆的房間。
　　哈伯德太太向波洛道了晚安。
　　“我想，我得上床去讀點書去了，”她說，“晚安。”
　　“晚安，太太。”
　　波洛走進自己的房間，就是雷切特的那邊的一間。他脫衣躺在床上，看了半小時書，然後關了燈。
　　幾個小時以後，他醒過來了，是被驚醒的。他知道，是什麼驚醒了他──是一聲很響的呻吟，幾乎是一聲叫喊，就在附近的什麼地方。在這同一蛤刻，響起了急促的鈴聲。
　　波洛翻身坐了起來，打開燈。他發現列車停著──可能到站了。
　　那叫聲使他吃了一驚。他想起，隔壁的包房是雷切特。他下了床，打開房門，這時正好列車員急匆匆地沿著過道走過來，他敲了敲雷切特的房門。波洛讓自己的門開著一條縫，窺視著。列車員又敲了第二次。稍遠處的另一個門裏也響起了鈴聲並亮起燈光。列車員扭頭瞥了一眼。
　　在這同一時刻，從隔壁的房裏傳來一個聲音，用的是法語：“沒什麼事，是我搞錯了。”
　　“是，先生。列車員又匆匆跑開，去敲亮著燈的包房的門。
　　波洛回到床上，他寬心了，於是關了燈。他看了看自己的手錶。正好一點差二十三分。

　　“首先，”波洛說，“我得和年輕的麥克昆談一談。他也許能為我們提供有價值的材料。”
　　“當然。”鮑克先生說。
　　他轉向列車長：“去把麥克昆先生請來。”
　　列車長離開了包房。
　　列車員回來了，帶來了一包護照和車票。鮑克先生從他那裏接了過來。
　　“謝謝你，蜜雪兒。我想，現在你最好還是回到自己的崗位上去吧。以後我們還將正式向你要證詞。”
　　“好的，先生。”
　　蜜雪兒轉身離開了包房。
　　“見過年輕的麥克昆之後，”波洛說，“大夫先生大概可以和我一起到死者的包房去一趟吧。”
　　“當然。”
　　“我們結束了這兒的工作以後──”
　　右是，就在這時候，列車長領著赫克托·麥克昆回來了。
　　鮑克先生站了起來。
　　“我們這擠了一點，”他愉快地說，“坐我的椅子吧，麥克昆先生。波洛先生坐在你的對面──就這樣。”
　　他轉向列車長。
　　“把餐車裏的人統統清出去，”他說，“把它靜出來給波洛先生用。你在那兒進行會見好嗎，我親愛的？”
　　“那該是最適合的了，是的。”波洛表示贊同。
　　麥克昆一直站著，看看這個又看看那個，他不大聽得懂講得很快的法語。
　　“有什麼事嗎？”他開始費力地用法語說。“為什麼──？”
　　波洛做了一個有力的手勢，示意要他在角落裏的椅子上坐下來。他坐下以後，再一次開始說。
　　“為什麼──？”接著，他突然停住了，改用自己的語言說，“車上出什麼事了？發生了什麼事吧？”
　　他又看看這個人，看看那個人。
　　波洛點了點頭。
　　“確實如此。出事了。你得為一樁驚人的事做好思想準備。你的主人，雷切特先生死了！”
　　麥克昆努起嘴吹一聲口哨。此外，他的眼睛逐漸明亮了一點，他點都沒有流露出震驚和悲傷的跡象。
　　“這麼說他們終究把他幹掉了。”他說。
　　“你這話確切的意思是什麼，麥克昆先生？”
　　麥克昆猶豫著。
　　“你設想，”波洛說，“雷切特先生是被殺的嗎？”
　　“他能不是嗎？”這一次，麥克昆倒表現出驚奇了。“嗯，是的，”他慢慢地說，“我正是這樣想的。你的意思是說他睡著的時候死去的嗎？嘿，這老頭兒壯實得很哪──壯實的很──”
　　他突然停住了，為自己的直言不諱感到不知所措。
　　“不，不，”波洛說，“你的設想很對。雷切特先生是被謀殺的。用刀戳的。可是我想要知道，為什麼你這樣肯定，這是謀\\殺，而恰恰不是──自己死去。”
　　麥克昆躊躇著。
　　“我必須先弄清楚，”他說，“你到底是什麼人？你是哪里來的？”
　　“我代表國際客車公司。”波洛停頓了一下，接著又補充說，“我是個偵探。我叫赫卡爾·波洛。”
　　如果踴洛是期待這話能起某種效果的話，那他一無所獲。麥克昆聽了之後只是說：“哦，是嗎？”說完就等波洛再說下去了。
　　“你也許知道這個名字。”
　　“哦，是麼，這的確像是有點知道──不過，我一直以為這是個做女子服裝的裁縫哩。”
　　波洛厭惡地瞧著他。
　　“這不可思議！”他說。
　　“什麼不可思議？”
　　“沒什麼。讓我們繼續談這眼前的事實吧。我要求你告訴我，麥克昆先生，全部你所知道的有關死者的情況。你同他沒有親戚關係吧？”
　　“沒有。我是──曾經是──他的秘書。”
　　“你幹這差事多久了？”
　　“只有一年多。”
　　“請你把全部情況都告訴我。”
　　“好的，我只是在一年多以前才遇到雷切特先生的，當時我在波斯──”
　　波洛打斷了他的話。
　　“你在那做什麼？”
　　“我是從紐約去那兒調查一片油田租借地的。我沒有想到你要聽這方面的全部情況。當時，我和我的朋友們的處境相當糟糕。雷切特先生也住在同一個旅館裏。他剛剛和他的秘書發生了口角。他提出讓我擔任這一職務，於是我就接受了。我的自由自在的生活到此結束，然而高興的是找到了一個現成的、薪金優厚的工作。”
　　“打那以後呢？”
　　“我們到處旅行。雷切特先生想看看世界。他為不懂久語而感到不便。說我是他的秘書，還不如說是他的旅行隨員。這是一種愉快的生活。”
　　“現在請你談談你的主人的情況，你知道多少就談多少吧。”
　　年輕人聳了聳肩。他的臉上掠過一種不知所措的表情。
　　“那可不很容易。”
　　“他的全名是什麼？”
　　“撒母耳·愛德華·雷切特。”
　　“他是美國公民嗎？”
　　“是的。”
　　“他是美國什麼地方人？”
　　“我不知道。”
　　“好吧，把你知道的告訴我吧。”
　　“確實的情況是，波洛先生，我什麼都不知道！雷切特先生從來不談自己的情況，也從來不談他在美國的生活。”
　　“你認為這是為什麼呢？”
　　“我不知道。我想，他也許是為自己的早年生活害羞吧，有些人是那樣的。”
　　“在你看來，這個解釋能使人滿意麼？”
　　“坦白地說，不能。”
　　“他有親屬嗎？”
　　“他從來沒有提到過。”
　　波洛堅持問下去。
　　“你一定作過某種推測吧，麥克昆先生。”
　　“噢，是的，我作過。首先，我不相信雷切特是他的真實姓名。我想，他離開了美國，一定是為了逃避某個人或者是某件事情。我認為他是成功的──直到幾個星期前。”
　　“後來呢？”
　　“他開始收到一些信件──恐嚇信。”
　　“你看過到守這些信嗎？”
　　“是的。處理他的來往信件是我的職責。第一封信是兩星期前收到的。”
　　“這些信全毀掉了嗎？”
　　“沒有。我想，我的檔有兩封──而另一封，我知道雷切特在盛怒之下撕掉了。需要我去拿來給你嗎？”
　　“要能那樣，那就太好了。”
　　麥克昆離開了包房。幾分鐘後，他回來了，放了兩張很髒的信紙在波洛面前。
　　第一封信原文如下：“你以為你已騙過我們，僥倖成功了，是嗎？決不可能。我們決心要幹掉你，雷切特，一定要幹掉你！”
　　沒有署名。
　　波洛除了揚了揚眉毛，未加評論，他撿起第二封信。
　　“我們打算用車子綁架殺掉你，雷切特。不用多久了。我們將要幹掉你！幹掉你！當心點！”
　　波洛放下信。
　　“文體單調！”他說。“筆跡多樣。”
　　麥克昆盯著他看。
　　“你不能看出，”波洛愉快地說，“這要有專門用於這方面的眼光。這封信不是一個人寫的，麥克昆先生。是兩個人或者更多的人寫的──每一次各寫一個單詞的一個字母。同樣，還可以用印刷體寫。這就使筆跡的鑒定工作困難得多。”
　　他停頓了一下，接著說：“雷切特先生曾請求我幫助，這你知道嗎？”
　　“請求你？”
　　麥克昆驚訝的語氣，十分肯定地告訴了波洛，這個年輕人不知道這件事。他點了點頭。
　　“是的，他害怕了。告訴我，在他收到第一封信時，他表現得怎麼樣？”
　　麥克昆支支吾吾地說：“這很難說。他──他──笑著把信放到一邊，還是從容不迫的樣子。但是，不知怎麼地”──他稍微哆嗦了一下──“我總覺得，在這從容不迫的後面，隱藏著大量的內心活動。”
　　波洛點點頭。接著，他提出了幾個意外的問題。
　　“麥克昆先生，你能否老實、確切地告訴我，你認為你的主人怎麼樣？你喜歡他嗎？”
　　在回答前，赫克托·麥克昆停了一會。
　　“不，”他終於說。“我不能。”
　　“為什麼？”
　　“我沒法確切地說。他的舉止通常都是很文雅的。”
　　他停了下，接著說，“我給你說實施吧，我不喜歡他，也不信任他。我確信，他是一個殘忍的人，也是一個危險的人物。然而，我必須承認，我沒有足夠的理由來進一步闡明我的看法。”
　　“謝謝你，麥克昆先生。我要再問一個問題──你是什麼時候最後看到雷切特先生活著的？”
　　“昨天晚上，大約是在，”──他想了一會兒──“我應該說，大約是在十點鐘的時候。我進他的包房去記下幾個他口授的回信提要。”
　　“有關什麼問題的？”
　　“有關他在波斯買的彩色瓷磚和陶瓷古玩的。交的貨並不是他原來買的。關於這個問題，已經進行了長時間的、惱人的信件交涉了。”
　　“那是最後一次看到雷切特先生活著嗎？”
　　“是的，我看是這樣。”
　　“你是不是知道，雷切先生是什麼時候收到最後一封恐嚇信的？”
　　“我們離開君士坦丁堡的那開早上。”
　　“我還得問你一個問題，麥克昆先生，你同你的主人的關係好不好？”
　　年輕人的眼睛突然閃出光芒。
　　“這可是個使得我全身毛骨悚然的問題。用一句現在正暢銷書上的話來說，就是：‘你抓不到我什麼’，雷切特先生和我的關係很好。”
　　“麥克昆先生，你大概能把你的全名和你的美國的地址告訴我吧。”
　　麥克昆講了他的全名──赫克托·威拉德·麥克昆，同時給了一個紐約的位址。
　　波洛仰身靠在靠墊上。
　　“暫時談到這裏吧，麥克昆先生，”他說。“要是你能把雷切特先生的死暫時保密一段時間，我將十分感激。”
　　“他的傭人馬斯特一定會知道的。”
　　“他也許已經知道，”波洛乾巴巴地說，“要是那樣的話，就設法要他別說出去。”
　　“那應該是不困難的。他是個英國人，他是那種宣佈‘從不和人交往’的人。他看不起美國人，認為其他的民族也統統不行。”
　　“謝謝你，麥克昆先生。”
　　美國人離開了這個包房。
　　“怎麼樣？”鮑克先生問道，“你相信這個美國人的話嗎？”
　　“他似乎還老實，也還坦率。並不因為他完全有可能捲入這一案件而裝出對他主人有感情。雷切特先生沒有告訴他，他曾謀求我的幫助而沒有成功，這是真實可信的，但我並認為這真的是一個可疑的情況。我認為，雷切特先生是這樣一種人，他是在任何情況下都不會說出自己意圖的。”
　　“因此你就宣佈至少一個無罪的了。”鮑克先生愉快地說。
　　波洛朝他投去責備的目光。
　　“嘿，在最後一分鐘之前，我懷疑每一個人，”他說，“同樣，我必須承認，我看不出這個認真、有遠見的麥克昆會失去理智，給受害人十二刀或者十四刀。這和他的心理是不一致的──完全不一致。”
　　“不，”鮑克先生若有所思地說，“這是一個懷著狂熱的仇恨，被逼得幾乎發瘋的人的行為──它更多地表明瞭拉丁人的氣質。否則的話，正如我們的朋友列車長所堅持的，那就一定是一個女人了。”

　　美國人走後，緊跟著進來的是一個臉色蒼白、面無表情的英國人。早在頭天，波洛就注意到他了。他畢恭畢敬地站著。波洛示意他坐下。
　　“據我所知，你是雷切特先生的傭人吧？”
　　“是的，先生。”
　　“叫什麼名字？”
　　“愛德華·亨利·馬斯特曼。”
　　“幾歲了？”
　　“三十九。”
　　“家庭地址？”
　　“克拉肯威爾，弗裏大街二十一號。”
　　“你的主人被人殺害了，你可聽到這消息？”
　　“聽到了，這實在太意外了。”
　　“能不能告訴我們，你是後一次見到雷切特先生是什麼時候？”
　　傭人想了一會。
　　“先生，很可能是昨晚九點以後，興許還遲些。”
　　“你說，當時你在做什麼？”
　　“跟往常一樣，我到雷切特先生那兒，侍候他。”
　　“你的確切職責是什麼？”
　　“把他的衣服折好，或者掛起來，先生。把他的假牙入入水中，再看看睡覺前他還需要些什麼？”
　　“他的舉動是不是跟往常一樣？”
　　傭人想了一會。
　　“可不是嗎，先生。我想，他當時心挺煩呢。”
　　“怎麼個煩法？”
　　“他在念一封信。他問是不是我拿到他的房裏去。自然羅，我跟他說，我沒幹過這種事。可他還是把我罵了一通，盡找我的碴兒。”
　　“這不反常嗎？”
　　“不，先生。他是個愛發脾氣的人──我說過，要是什麼使他煩，他就是那個模樣。”
　　“你的主人服過安眠藥嗎？”
　　康斯坦丁大夫把身子稍稍往前湊了湊。
　　“先生，坐火車外出旅行時，他總愛吃些安眠藥。他說，要不就睡不著覺。”
　　“你可知道，他習慣服什麼樣的安眠藥？”
　　“先生，真的，我可說不上。瓶子裏並沒有藥名，只寫上‘安眠藥，睡前服’幾個字。”
　　“昨晚他服過？”
　　“喝過，先生。我把藥水倒進杯裏，放在鏡臺上，好讓他喝。”
　　“你親眼看見他喝的？”
　　“沒有，先生。”
　　“後來呢？”
　　“我問他還有什麼事沒有？問雷切特先生第二天早上我什麼時候過去，他說，不按鈴就不必來。”
　　“過去都是這樣嗎？”
　　“是的，先生。常常這樣。他要起床，常常按鈴把列車員喚去，再打發他來叫我。”
　　“他是愛早起呢，還是起得晚？”
　　“先生，這要看他的高興了。有時候他起來吃早飯，有時候一直睡到吃中飯。”
　　“如此說來，整個上午沒人叫你，你也就不以為怪了？”
　　“是的，先生。”
　　“你的主人有仇敵，你可知道？”
　　“知道的，先生。”
　　他的話毫無感情。
　　“你是怎麼知道的？”
　　“親耳聽見他和麥克昆先生認識論過幾封信，先生。”
　　“馬斯特曼，你喜歡自己的主人嗎？”
　　馬斯特曼聽了，臉色變得比平常還要冷漠。
　　“說不上喜歡，先生。他人倒還慷慨。”
　　“你並不喜歡他，是嗎？”
　　“倒不如說我對美國人就是沒有什麼好感。”
　　“你去過美國嗎？”
　　“沒有，先生。”
　　“你有沒有讀到過有並阿姆斯壯拐騙案的報導？”
　　他的兩頰泛起微微的紅暈。
　　“說實在的，我還記得，先生。一個小女孩，是嗎？一樁叫人震驚的案子。”
　　“你可知道，你的主人，雷切特先生就是這起案件的兇犯？”
　　“不，先生，我實在不知道。”這個傭人的聲調裏第一次流露出真正的興奮和感情。
　　“這可是千真萬確的事。現在，我們來談談你昨晚的活動。你要知道，這不過是例行公事。離開主人後，你幹了些什麼？”
　　“先生，我去跟麥克昆先生說，主人要他去。後來我就回自己的房間裏，讀書了。”
　　“你的包房是──？”
　　“二等車最末的那間，先生，挨著餐車。”
　　波洛看了看圖。
　　“這我知道──你睡的是上鋪還是下鋪？”
　　“下鋪，先生。”
　　“就是說四號鋪？”
　　“是的，先生。”
　　“有人跟你一起住嗎？”
　　“有的，先生，是個高個子的義大利人。”
　　“他說英語？”
　　“是的，先生。他會說那麼一種英語。”他的話裏流露出非難的味兒。“我知道，他在美國──芝加哥──呆過。”
　　“你常跟他聊天嗎？”
　　“不，先生，我寧願讀點書。”
　　波洛微微一笑。他可以想像得出那是一種什麼場面──一個高個子、愛嘮叨的義大利人，碰一個比紳士還要紳士的冷冰冰的先生。
　　“請問，你在讀什麼書？”他問。
　　“先生，眼下我在讀《愛的俘虜》，作者是阿拉貝拉·理查森夫人。”
　　“挺好的一本書？”
　　“先生，我挺喜歡。”
　　“我們接著談吧。你回到包房，然後就讀《愛的俘虜》一下到──什麼時候？”
　　“十點半左右，先生。那個義大利人想睡了，列車員便來鋪床。”
　　“於是你也上床睡了。”
　　“我上了床，先生，可並沒有睡。”
　　“為什麼呢？”
　　“牙痛，先生。”
　　“哦，那可是挺痛的呢。”
　　“痛極了，先生。”
　　“你可曾想法治治？”
　　“我抹了點丁香油，先生，便不那會痛了，不過還是睡不著。索性打開床頭燈，又看起書來──不過是分分心而已。”
　　“那麼你壓根兒就沒睡著？”
　　“是的，先生。大清早四點鐘光景我打了一個盹。”
　　“你的同伴呢？”
　　“那個義大利人？啊，他直打呼嚕。”
　　“夜裏他不曾離開過包房？”
　　“沒有，先生。”
　　“你呢？”
　　“沒有，先生。”
　　“夜裏你聽見過什麼聲響沒有？”
　　“我想，沒有，先生。我是說沒聽見什麼異常的。火車停著，四周可靜呢。”
　　波洛沈默了片刻，接著說：
　　“我想，還是有點兒小問題要問。你對這一悲劇一無所知？”
　　“我想是這樣。先生。這很抱歉。”
　　“據你所知，你的主人跟麥克昆先生有沒有發生過爭執？或者他們之間有沒有仇？”
　　“哦，先生，不會的。麥克昆先生可個討人喜歡的先生。”
　　“在跟雷切特先生之前，你在什麼地方做過事？”
　　“跟亨利·湯姆林森爵士，先生，格羅斯維諾廣場。”
　　“你為什麼要離開他？”
　　“他要去東非去，先生，再也用著我了。不過，我相信，他會為我證明的，先生。我跟他多年了。”
　　“那麼，你跟雷切特先生有多久了？”
　　“只有十個多月，先生。”
　　“謝謝你，馬斯特曼。順便問一句，你右是抽煙鬥的？”
　　“不，先生，我只抽捲煙──挺蹩腳的，先生。”
　　“謝謝你，就這樣吧。”
　　波洛向他點點頭，示意他可以起了。
　　傭人遲疑了一會。
　　“先生，請原諒，我還有幾句話要說。那位美國老太太眼下激動得不得了。她說，誰是兇手她一清二楚。她激動得厲害呢，先生。”
　　“如此說來，”波洛笑了笑，“下面我們最好還是找她來。”
　　“先生，要不要我去通知她？好一會兒，她一個勁地要求找個負責的。列車員在設法安慰她。”
　　“朋友，喚她吧。”波洛說，“聽聽她要說些什麼。”

　　鮑克先生手裏拿著哈伯德太太留下的鈕扣。
　　“這麼一隻鈕扣，實在叫人摸不透。是不是說，皮埃爾·蜜雪兒也捲進這一案子？”他說。他停了一會，看看波洛沒有回答，便接著說：“朋友，你的意見呢？”
　　“這顆鈕扣說明：存在幾種可能。”波洛沉思道。“在討論現有的證據之前，我們先找瑞典太太談談。”
　　他把面前的一疊護照清理一番。
　　“啊，在這兒哪！格萊達·奧爾遜，四十九歲。”
　　鮑克先生派餐車侍者去。不久，一位淡黃捲髮，溫柔的、生著一張長長的羊一般臉孔的女人被領了進來。她透過近視眼鏡匆匆地看了波洛一眼。她的神情相當安詳。
　　顯然，她法語能聽也能說。可以用法語進行這次交談了。波洛向她提了幾個問題──答案他心中有數：她的姓名，年齡和住址。接著問她的職業。
　　據她說，她是伊斯坦布爾附近座教會學校的總管，受過專門的護士訓練。
　　“太太，昨晚發生的案件你該知道了吧？”
　　“自然羅。太可怕了。那位美國太太跟我說過，殺人犯確實在她的房裏呆過。”
　　“太太，聽說，最後著見被害者活著的是你，是嗎？”
　　“不知道，也許是這樣。我錯開了他的門，把人羞死了。這可是鬧了個天大的誤會。”
　　“你真的見到他？”
　　“是的，他在讀書。我慌忙道歉，便退出來了。”
　　“他跟你說過話嗎？”
　　她那細嫩的臉頰頓時泛起了紅暈。
　　“他笑了一下，說了幾句話，我──我沒聽清。”
　　“後來你做了些什麼事，太太？”波洛問，機智地把話鋒一轉。
　　“我上美國人哈伯德太太的房裏去了。向她要幾片阿司匹林。她給了我。”
　　“她可曾問過你，她的包房與雷切特先生包房相通的那道門是不是閂上的？”
　　“問過。”
　　“是這樣嗎？”
　　“是的。”
　　“後來呢？”
　　“後來我回到自己房裏，服了阿司匹林就上床了。”
　　“那是什麼時候？”
　　“上床的時候是十一點差五分，我給表上發條前看過時間。”
　　“你很快就睡著了？”
　　“沒有，頭痛減輕了些，可還是過了好一陣子才睡著。”
　　“你上床前火車就停了嗎？”
　　“我想，不是的。我以為，在我睡眼朦朧的時候，車在一個什麼車站停了一會兒。”
　　“大概是文科夫戚吧？這是你的包房，太太？”他指著圖問她。
　　“不錯，是這兒。”
　　“你睡的是上鋪還是下鋪？”
　　“十五號，下鋪。”
　　“有人跟你在同一包房嗎？”
　　“有的，一位年輕的英國小姐。人長得又好，待人又好。她從巴格達來。”
　　“車離開文科夫戚後，她可離開包房？”
　　“沒有，肯定沒離開過。”
　　“你既然睡著，憑什麼理由肯定她沒離開過呢？”
　　“我睡得不熟。一有響動，容易驚醒過來。可以肯定，只要她從上鋪下來，我非醒過來不可。”
　　“你自己可離開過包房？”
　　“今天早晨之前沒離開過。”
　　“你可有一件鮮紅的睡衣，太太？”
　　“沒有。我的睡衣是雅茄呢的，穿著起來挺舒適。”
　　“跟你在一起的那位──德貝漢小姐呢？她的睡衣是什麼顏色的？”
　　“淡紫色。就是東方出售的那種。”
　　波洛點點頭，然後友好地問：“你為什麼作這次旅行？是度假？”
　　“是的，我回家度假。不過，我先得去洛桑我妹妹那兒住一兩星期。”
　　“你是一位好心腸的太太。請你把你妹妹的姓名和住址給我們寫下來，也許，不會見怪吧？”
　　“非常高興。”
　　她拿起遞給她的紙筆，根據要求，把妹妹的姓名和住址一一寫了下來。
　　“太太，你在美國呆過？”
　　“沒有。有一次，差點兒就要去了，是陪一位手腳不便的太太去的。臨去前，計畫變了，還是沒去成。我非常懊惱。美國人都是好人，他們花了許多錢辦學校、開醫院。他們都講究實際。”
　　“你可記得阿姆斯壯拐騙案？”
　　“那是怎麼一回事？”
　　波洛作了一番解釋。
　　格萊達·奧爾遜聽了很氣憤，激動得她那淡黃的捲髮也顫動起來。
　　“世上竟有這樣的壞蛋！簡直不能使人相信。這個小女孩的母親多可憐！誰都會為她難受的。”
　　她心腸的瑞典女人走了。她那善良的面孔漲得通紅，直傷心得淚水在她的眼眶裏打轉。
　　波洛忙著一張紙上寫起來。
　　“朋友，你在寫什麼？”鮑克先生問。
　　“我親愛的，我這個人辦事就愛個乾淨俐落，有條不紊。我在列案件進展時間表。”
　　寫完，他遞給鮑克先生。
　　9：15火車開出貝爾格萊德。
　　約9：40男傭人給雷切特備好安眠藥後走了。
　　約10：00麥克昆離開雷切特。
　　約10：40格萊達·奧爾遜最後一個看見雷切特活著。 注意：他醒著，在看書。 0：10火車從文科夫戚開出（晚點）。 0：30火車撞入雪堆。
　　0：37雷切特的鈴響，列車員應聲而去，雷切特用法語說：“沒什麼事，我搞錯了。”
　　約1：17哈伯德太太發現房裏有人，按鈴喚列車員。
　　鮑克先生點頭稱許。
　　“寫得挺清楚。”他說。
　　“上面沒有使你感到疑惑不解的地方？”
　　“沒有。一清二楚，明明白白。案子發生在一點十五分，那是最清楚不過的了。表就是證明，跟哈伯德太太的話也相符。依我的想法，我來推測一下兇手的特徵。朋友，聽我說。他必定是那個高個子的義大利人。他從美國──芝加哥──來。別忘了，義大利人就愛用刀子，他給人捅了不止一刀，而是好幾刀。”
　　“說得有理。”
　　“毫無疑問，這便是謎底。顯然，他和這個雷切特先生在這件拐騙案中是一夥的。凱賽梯就是個義大利人的名字。後來，雷切特不知怎麼來，出賣了他，於是這個義大利人跟蹤追跡。開始給他寫了恐嚇信，最後用這種殘忍手段為自己報了他。這事簡單明瞭極了。”
　　波洛懷疑地搖了搖頭。
　　“怕是沒那麼簡單吧。”他咕噥道。
　　“我是深信不疑的。”鮑克先生說著，越來越對自己的推論陶醉不已。
　　“那麼患牙痛的男傭人不是發誓說，義大利人從示離開過自己的包房，這又作何解釋？”
　　“確實很難解釋得通。”
　　波洛眨了眨眼睛。
　　“可不是，這事真有點蹊蹺。雷切特的傭人竟然牙痛過，這一事實對推論很不利，對我們義大利朋友倒幫了很大的忙。”
　　“今後自有分曉。”鮑克先生信心十足地說。
　　波洛搖了搖頭。
　　“不，事情複雜著哩！”他嘟噥了一句。

　　“我們再來聽聽皮埃爾·蜜雪兒對這顆鈕扣要說些什麼。”波洛說。
　　列車員又一次被傳了進來。他詢問似地打量著他們。
　　鮑克先生清了清嗓子。
　　“蜜雪兒，”他說，“這裏有一顆鈕扣，是你制服上的，在美國老太太房裏撿到的。你對這有什麼要說的嗎？”
　　列車員的手機械地摸了摸身上的制服。
　　“先生，我可沒掉鈕扣，”他說，“是不是搞錯了。”
　　“這倒怪了。”
　　“先生，我以為這沒什麼奇怪的。”
　　他顯得很驚訝，但完全看不出有罪的樣子。
　　鮑克先生意味深長地說：
　　“從發現這顆鈕扣的現場來看，顯然，這是昨晚哈伯德太太按鈴喚他去的那人身上掉下來的。”
　　“可是，先生，那裏並沒有人呀。必定是老太太臆想出來的。”
　　“蜜雪兒，她並沒有瞎說，謀害雷切特的兇手就是經過這條路的──而且還掉下了這顆鈕扣。”
　　鮑克先生的話的含義一經點明，皮埃爾·蜜雪兒頓時極度不安起來。
　　“這不是事實，先生，這不是事實。”他嚷了起來。
　　“你這是指倥我有罪。我有罪嗎？我是清白的，絕對清白的。我幹嗎要殺一個素不相識的先生？”
　　“哈伯德太太按鈴的時候，你在哪兒？”
　　“我已經說過，先生，在另一節車廂裏，跟我的同事聊天。”
　　“我們會找他的。”
　　“去吧，先生，求你找他問問。”
　　另一節車廂的列車員被喚了進來。他一口證實皮埃爾·蜜雪兒的話。還補充道當時布加勒斯特車廂上的列車員也在那兒。全心全意三個人議論這場雪所引起的後果。他們就這麼聊了十分種，蜜雪兒聽到鈴聲。他開了兩切車廂之間的那扇門，他們也清楚地聽到鈴聲，蜜雪兒當即飛快跑回去了。
　　“先生，瞧，我是無罪的。”蜜雪兒焦急地嚷道。
　　“鈕扣是從列車員制服上掉下的──你有什麼可說的？”
　　“說不上，先生。對我來說這事也太稀奇了，反正我身上的鈕扣一顆也沒缺。”
　　其他兩列車員也聲稱沒掉，從來沒去過哈伯德太太的包房。
　　“冷靜點，蜜雪兒。”鮑克先生說。“仔細想想，聽到哈伯德太太的鈴聲跑去時的情況。在過道裏碰到過什麼人沒有？”
　　“沒有，先生。”
　　“有沒有人朝相反方向跑過去呢？”
　　“也沒有，先生。”
　　“這就怪了。”鮑克先生說。
　　“沒那麼怪吧。”波洛說。“只是時間問題。哈伯德太太醒過來發現房間裏有個男人，她一動不動，閉著眼睛，躺了一兩分鐘。也許就在這個時候，這個人溜進了過道，然後她才按鈴。可是列車員沒有立刻就去。鈴按了三、四次才聽到。我敢說，這當中有的是時間──”
　　“為什麼呢？為什麼，我親愛的？別忘了，火車四周都是雪堆。”
　　“這一神秘的兇手有兩條路可以選擇，”波洛慢吞吞地說，“他可以退到盥洗室，也可以躲到某個包房。”
　　“所有的包房都住了人。”
　　“說對了。”
　　“你的意思是，他回到了自己的包房？”
　　波洛點點頭。
　　“有理，有理。”鮑克先生低聲說。“在列車員不在的十分鐘裏，兇手從自己的房裏出來，進入雷切特的房裏，然後殺了他，從裏面鎖上門。並搭好鏈條，穿過哈伯德太太包房逃出來。在列車員剛要進來的時候，他已安全地回到了自己的包房裏了。”
　　波洛咕噥道：“朋友，事情不那麼簡單，我們的大夫就可以作證。”
　　鮑克先生作了個手摯，暗示三個列車員可以走了。
　　“還有八位旅客得見見。”波洛說，“五位是頭等車的──德雷哥米洛夫公爵夫人，安德列伯爵夫婦，阿巴思諾特上校以及哈特曼先生；三位二第車的──德貝漢小姐，安東尼奧·福斯卡拉裏和女傭人──弗羅琳·施密特。”
　　“先見誰──義大利人？”
　　“瞧你老惦記著這個義大利人！摘果子還是從樹梢上開始吧。也許公爵夫人樂意抽點時間和咱們談談。蜜雪兒，請她來。”
　　“是，先生。”列車員轉身就走。
　　“告訴她，我們可以在她房裏談，要是她覺得這兒來不便的話。”鮑克先生隨後對他補充道。
　　但是，德雷哥米洛夫公爵夫人倒樂意過來。她走了進來，微微把頭一偏，就在波洛的對面坐了下來。
　　她那瘦小的、癩蛤蟆般的臉孔比過去更黃了。難看極了。此活，象只癩蛤蟆，一對眼睛寶石似的發著光，又黑又神氣活現，顯示了她那潛在的堅強意志和一眼就可感覺得到的智力。
　　她聲音深沉，非常清晰，但稍有點刺耳。
　　鮑克先生說著動聽的話，表示歉意，但被她打斷了。
　　“先生們，用不著這些客套。我是個明白人。既然發生了謀殺案，你們自然要找旅客談談，我樂意盡力幫忙。”
　　“夫人，你可真是個好心腸的人。”波洛說。
　　“哪里話，這是我應盡的責任。請問你們想要瞭解些什麼？”
　　“夫人，請教你的教名和位址，也許你不反對寫下來吧？”
　　波洛遞過去紙和鉛筆。可是公爵夫人推到一邊。
　　“你自己寫吧。”她說。“反正一樣──娜塔莉婭·德哥米洛夫。巴黎。克萊勃大街十七號。”
　　“夫人，你是不是從君士坦丁堡回家的？”
　　“是的，我在奧地利使館呆過，我的女傭人跟著我。”
　　“費心，能否將你晚飯後的，也就是整個晚上的活動告訴我們呢？”
　　“非常願意。我在餐車裏就吩咐列車員為我鋪床，吃完飯就立刻上床了。十一點前，我在看書，此後關了燈就睡了。但是，由於風濕痛，我一直睡不著。一點差一刻，我按鈴反女傭人喚來。她給按摩了一會兒，然後讀書給我聽，後來我睡著了她才離去。確切的時間就不清，多半是一點半，也許更晚些。”
　　“火車停了嗎？”
　　“停了。”
　　“當時你沒聽見異常的聲響吧，夫人？”
　　“沒有。”
　　“你的女傭人叫什麼名字？”
　　“希爾德加德·施密特。”
　　“她跟了你很久了吧？”
　　“十五年了。”
　　“你認為她忠誠可靠嗎？”
　　“絕對可靠。她是從我那死去的丈夫的德國領地帶來的。”
　　“我想，你去過美國吧，夫人？”
　　話題突然一轉，老太太的眉毛蹙了起來。
　　“多次啦。”
　　“你可認褒阿姆斯壯一家──可悲的一家？”
　　“你是指我的朋友吧，先生。”
　　“如此說來，你與陛綠斯特朗上校很熟了，是吧？”
　　“他這個人我有點熟；他的太太索妮婭·阿姆斯壯是我的教女。她的母親，琳達·阿登是個演員，與我交情很深。琳達·阿登是個大天才，舉世聞名的悲劇演員，麥克貝西女士和瑪格達都及不上她。我不只是她的藝術崇拜者，還是她的摯友呢。”
　　“她已經去世了吧？”
　　“不，不，她還活著，不過已深居簡出。她的身體已經不行了，大部分時間都消磨在沙發上。”
　　“我想，她有兩個女兒吧？”
　　“是的，是的，小女兒比阿綠斯特朗太太年輕多了。”
　　“她還活著？”
　　“那自然。”
　　“在哪兒？”
　　老太太敏銳地看了他一眼。
　　“我倒要請教一下，你為什麼要向我提這些問題──跟眼前的案子──車上的謀殺案有什麼相干？”
　　“夫人，關係可深哩。車上被殺害的那個人就是拐騙阿姆斯特太太女兒的主要兇手。”
　　“啊！”
　　德雷哥米洛夫公爵夫人直直的眉毛蹙得更緊，身子稍稍挺了挺。
　　“依我看，這起謀殺案幹得叫人拍手稱快呢！不過，請原諒，我的觀點過於偏激了。”
　　“夫人，這是很自然的。現在讓我們回過頭來談談你未回答的問題。琳達·阿登的小女兒，阿姆斯壯太太的妹妹，現在在哪兒？”
　　“實在不知道，先生。我跟年輕的一輩早就沒有往來了。我相信，數年前與一位英國紳士結了婚，到英國去了。遺憾的是，至今想不起他的姓名。”
　　她停了一會，接著說：“先生，還有什麼要問我的嗎？”
　　“夫人，還有一件事。純粹是個人瑣事。請問你睡衣的顏色？”
　　她略略揚了揚眉毛。
　　“猜想起來，你提這類問題必定是事出有因的。我的睡衣是藍緞的。”
　　“夫人，不想再來打擾你了。十分感謝你對我們的問題回答得如此乾淨俐落。”
　　她那戴滿沉甸甸的手飾的手稍稍做了個姿勢。
　　隨後她站起來，大家也跟著站起來。但她收住腳步，沒有走。
　　“先生，請原諒。”她說。“請教先生大名？你這人好面熟。”
　　“夫人，我叫赫卡爾·波洛──有什麼吩咐？”
　　她沈默片刻，接著說：“赫卡爾·波洛，”她說，“啊，想起來了，這是命中註定。”
　　她走了。身子挺得很直，但步履有點艱難。
　　“是位貴婦人。”鮑克先生說，“朋友，你覺得她怎麼樣？”
　　赫卡爾·波洛只是搖搖頭。
　　“我正在捉摸，”他說，“她說‘命中註定’，這是什麼意思？”

　　接著要傳見的是伯爵夫婦。可是，來的只有伯爵一人。正眼望去，他無疑是個英俊的人物。身高至少有六英尺，寬寬的肩膀，柔軟的身腰。英國式花呢上裝裁剪得十分合身。要是不看他那長長的小鬍子以及顴骨線條的某些特徵，當真以為他是個道地的英國人哩。
　　“我說，先生，”他說，“我能為你們做些什麼呢？”
　　“是這麼一回事，先生。”波洛說，“鑒於發生這麼一起案子，我想向所有的旅客問些問題。”
　　“好極了，好極了。”伯爵輕快地說，“我很瞭解你們的處境。遺憾的是，我和我的妻子怕不可能對你們有多大的幫助。我們睡著了，對情況一無所知。”
　　“先生，你對死者可有印象？”
　　“據我所知，他是個高大的美國人，長著一張非常討厭的臉。吃飯時他總愛坐在那張桌子上。”
　　波洛點點頭，示意他知道是那張雷切特和麥克昆常坐的桌子。
　　“是的，是的，先生，你說得對極了。我想問，你可知道他的姓名？”
　　“要是你想知道他的姓名，”他說，“護照上肯定有的。”
　　“護照上寫的是雷切特，”波洛說，“可是，先生，那不是真名，他就是凱賽梯，那個轟動美國的拐騙案的兇犯。”
　　他邊說，邊仔細地觀察伯爵。可是伯爵對這消息竟無動於衷，只是眼睛略睜大些。
　　“哦，”他說，“這下可真像大白了，美國可真是個奇特的國家。”
　　“伯爵閣下，也許你去過美國吧？”
　　“我在華盛頓呆過一年。”
　　“也許你認識阿姆斯壯一家？”
　　“阿姆斯壯──阿姆斯壯──很難叫人想得起是那一個──碰到的實在是太多了。”
　　他聳聳肩，微微一笑。
　　“先生，至於這起案件，”他說，“我還有什麼可為你效勞的？”
　　“伯爵閣下，你是什麼時候上床安歇的？”
　　波洛偷偷地瞟了平面圖一眼。安德列伯爵夫婦住在彼此相通的12號和13號包房。
　　“早在餐車裏時，我們就讓人鋪好了一個包房的鋪，回來後我們就在另一個包房坐了一會──”
　　“哪一間？”
　　“十三號。我們玩了一會牌。十一時左右，我的妻子去睡了。列車員為我鋪好床，我也睡了。直到天亮前，我都睡得很熟。”
　　“你可注意到火車停了？”
　　“到了早晨我們才知道。”
　　“你的太太呢？”
　　伯爵微微一笑。
　　“外出坐車旅行時，我的妻子常服安眠藥。她和往常一樣，服了點台俄那。”
　　他不再作聲。
　　“很遺憾，我幫不了你們忙。”
　　波洛把紙筆遞給他。
　　“多謝閣下，這是例行公事。能不能寫下你的姓名和地址？”
　　伯爵字寫得很慢，一筆一劃十分仔細。
　　“為你們我只能這麼個寫法。”他輕快地說。“不熟悉這種文字的人，對我國莊園名稱的拼法可不容易辨認。”
　　他把紙還給波洛，便直起身來。
　　“我的妻子完全沒有必要到這裏來。”他說，“她知道的不會比我多。”
　　波洛的眼睛微微一亮。
　　“那自然，那自然。”他說，“不過，我想，無論如何得與伯爵夫人稍微談一下。”
　　“肯定沒有這個必要。”他說得很堅決。
　　波洛溫和地向他眨眨眼。
　　“只不過是例行公事。”他說，“可是，你也瞭解，這對案件的處理卻很有必要。”
　　“隨你的便吧。”
　　他勉強作了讓步，隨便地行了個外國禮，走出餐車。
　　波洛伸手拿過來一份護照，上面記載著伯爵的姓名及其他一些項目。他一頁一頁翻閱下去。瞭解到陪伴他的是他的妻，教名：愛琳娜·瑪麗亞；娘家姓戈爾登伯格；年齡：二十。不知哪位粗心的辦事員什麼時候把一滴油蹟弄在上面。
　　“這是份外文護照。”鮑克先生說。“留神，朋友，免得惹事生非。這種人跟謀殺案是沾不上邊的。”
　　“放心好了，我的老朋友，我辦事精細著呢。例行公事，僅此而已。”
　　一見安德列伯爵夫人進來，他就把話刹住了。她怯生生的，煞是動人。
　　“諸位先生，你們想見我？”
　　“伯爵夫人閣下，例行公事而已。”波洛殷勤地站了起來，拽著對面的座位，對她彎了彎腰。“只是問問昨晚你有沒有聽到或看到什麼動靜。這對弄清案件可能有所幫助。”
　　“先生，什麼也沒有，我睡著了。”
　　“比如說，有沒有聽到隔壁包房什麼騷亂聲？那邊住著美國太太神經緊張過一陣子，還按鈴喚列車員。”
　　“先生，我什麼也沒聽到。你是知道的，我服過安眠藥。”
　　“啊！我明白過來了。看來我們不必再耽擱你了。”可是，等她迅速地立身，又說：“稍等片刻──還有點小小的事。你的娘家姓、年齡等這上面沒錯吧？”
　　“很正確，先生。”
　　“也許你能在這個要點摘錄上簽個字？”
　　她簽得很快，一手漂亮的斜體字：
　　愛琳娜·安德列。
　　“夫人，你可曾陪你的丈夫去過美國？”
　　“不，先生，”她笑了，臉上飛起淡淡的紅暈。“那時我們還沒結婚呢。我們結婚才一年。”
　　“明白了，多謝，夫人。順便問一問，你的丈夫抽煙嗎？”
　　她剛起身要走，盯了波洛一眼。
　　“抽的。”
　　“抽煙鬥？”
　　“紙煙或才雪茄。”
　　“唔，多謝。”
　　她沒有立刻就走，眼睛好奇地打量著他。好一雙迷人的眼睛！烏黑烏黑的杏眼，長而黑的睫毛，配在白皙的臉上。鮮紅的嘴唇，微微啟開，純粹是異國人的打扮。她身上異國情調很濃，人也長得很美。
　　“為什麼要問我這種事？”
　　“夫人，”波洛把手輕輕一攤，“我們幹偵探這行的，什麼事都要問問。比如說，能不能告訴我你睡衣的顏色？”
　　她看了他一眼，笑開了。
　　“米色雪心綢的。這也很重要？”
　　“是的，夫人，很重要。”
　　她好奇地問：“那麼，你當真是個偵探？”
　　“聽候你的吩咐，夫人。”
　　“我還以為車不過南斯拉夫不會有偵探，只有到了義大利才來呢。”
　　“我不是南斯拉夫的偵探，夫人，我是全球人。”
　　“你是屬於國聯的吧？”
　　“我屬於全世界，夫人。”波洛戲劇性地說，“我的工作主要在倫敦。你會英語嗎？”他用英語補充了一句。
　　“是的，會點兒。”
　　她的音調很美。
　　波洛再次鞠了個躬。
　　“夫人，不再打擾你了。你瞧，事情並不那麼可怕。”
　　她微微一笑，偏了一下頭告辭了。
　　“她是個漂亮的女人。”鮑克先生贊許地說。
　　他歎了一口氣。
　　“結果，進展不大。”
　　“不，”波洛說，“這一對什麼也沒看到，什麼也沒聽到。”
　　“現在該找那個義大利人談談，可以嗎？”
　　她一會波洛沒有回答。他在研究匈牙利人外交護照上的油蹟呢。

　　波洛微微一驚，抬起頭來，目光正與焦急的鮑克先生相遇，便滑稽地眨了眨眼。
　　“啊，親愛的朋友，”他說，“瞧，我果真成了所謂的勢利眼了！頭等車的人那原是我們首先要會見的呀。下一個我們就會會那位英俊的阿巴思諾特上校吧。”
　　一旦發現這位上校的法語實在不行，波洛就用英語與他交談。問過姓名、年齡、家庭住址以及確切的軍銜。波洛接著問他：“你這是從印度回家休假──我們稱之謂軍休──的吧？”
　　阿巴思諾特上校對這幫外國佬的怎麼稱呼之類並不感興趣，他用道地的英國式的簡短回答答復：
　　“是。”
　　“可是，你不坐郵般回家？”
　　“是的。”
　　“為什麼？”
　　“出於我個人的原因，才選擇陸路。”
　　“這就是，”他的神情好象是在說，“給你的回答，你們這群多管閒事的小猢猻。”
　　“直接從印度來的？”
　　上校又冷冷地回答：“為了遊覽迦勒底人的發祥地，在那兒逗留了一夜，在巴格達跟A·O·C一起住了三天，他碰巧是我的一位老朋友。”
　　“在巴格達逗留了三夜。據我所知，那位年輕的英國姑娘，德貝漢小姐也是從巴格達來，也許你們是在那裏相遇的吧？”
　　“不，不是。我首次遇見她是從基爾庫克到納希本的火車上。”
　　波洛把身子向前一探，此刻他變得更加諄諄善誘，而且稍微帶了點不必要的外國味兒。
　　“先生，我想提醒你，你和德貝漢小姐是車上僅有的兩位英國人。我以為有必要問問你們彼此的看法。”
　　“太無聊了。”阿巴思諾特上校冷冷地答道。
　　“可不能這麼說。你要知道，這一謀殺案很可能出自女人之手。被害者被刺了至少十二刀。哪怕是列車長也會毫不猶豫地說：‘是女人幹的’。那麼，我的首要任務是什麼呢？對那些坐伊斯坦布爾──加來車廂的全部女旅客都得聊幾句──美國人稱之謂‘看望一下’──但是要判斷英國女人是委難的。她們都很含蓄，所以我指望你，先生，能以公正為重。這位德貝漢小姐是個什麼樣的人？對她你知道些什麼？”
　　“德貝漢小姐，”上校有點激動，“是位女士。”
　　“啊！”波洛顯得很滿意，“如此說來，你認為，她跟這案件並無牽連了。”
　　“這種看法荒謬之極，”阿巴思諾特上校說，“那個男人跟她素不相識──她從未見過他。”
　　“是她告訴你的嗎？”
　　“是的。他那模樣立刻就使她討厭。要是你認為這是出自女人之手（依我看，毫無根據，純屬猜想），我敢斷定，德貝漢小姐不可能被牽址進去。”
　　“對這種事你太溫情了。”波洛笑著說。
　　阿巴思諾特上校冷冷地盯了他一眼。
　　“我一點兒也不明白你的意思。”他說。
　　他這一眼似乎使波洛感到狼狽。他低下頭翻弄著面前的資料。
　　“只是隨便說說。”他說。“我們還是實際點，回頭談談案子的事。我們有理由相信，這一案件發生在昨晚一點一刻。詢問車上的旅客，他或她當時在做什麼，這是必不可少的一種程式。”
　　“那是自然。據我記憶，一點一刻我正和那年輕的美國人──被害者的秘書在聊天。”
　　“唔！是在你的房裏，還是他的房裏？”
　　“他的房裏。”
　　“那年輕的美國人名叫麥克昆吧？”
　　“是的。”
　　“他是你的朋友還是什麼人？”
　　“不，在這以前我從未見過他。昨天我們偶然相識，隨便聊天，彼此很投機。通常我是不喜歡美國人的──挺討厭這班人。”
　　波洛想起麥克昆對英國人地責難，不禁笑了。
　　“──可是，我挺喜歡這位年輕人。他對印度的情況的看法傻透了；這些美國人真要不得──他們容易動感情，都是空想家。可他對我所說的事倒感興趣。對那個國家我有近三十年的經驗，他跟我談的有關美國的經濟狀況我倒也感興趣。後來我們泛泛地議論世界政治什麼的，一看表已經是二點差一刻了，我大吃一驚。”
　　“這就是你們結束談話的時間了？”
　　“是的。”
　　“後來你做什麼去了？”
　　“回到自己的房裏，熄燈睡了。”
　　“你的床早鋪好了？”
　　“是的。”
　　“你是在──讓我看看──十五號包房遠離餐車一頭的第二個包房，是嗎？”
　　“是的。”
　　“你回包房的時候，列車員在哪兒？”
　　“坐在盡頭的一張小桌邊。事實上我一回到包房，麥克昆就喚他去了。”
　　“他為什麼喚他去？”
　　“我想是讓他鋪床。床還沒鋪呢。”
　　“阿巴思諾特上校，請你仔細想想，在你跟麥克昆先生談話的時候，外面過道上可有人走動？”
　　“多著呢，我想。我可沒留意。”
　　“啊！不過我的意思是──我指的是你們談話最後一個半小時。你在文科夫戚下過車，是嗎？”
　　“是的，但時間很短。暴風雪還在刮，冷得要命。寧可回去受悶的好，雖然我往往認為這種列車免不了悶熱得叫人受不了。”
　　鮑克先生歎了一口氣。
　　“要做到從滿意，可真難呀。”他說，“英國人總喜歡什麼都要打開來──別人呢，跑過來一樣一樣地關好。實在難。”
　　無論是波洛還是阿巴思諾特上校都沒留意他在說什麼。
　　“先生，回想一下，”波洛鼓勵他，“外面很冷，你只好回到車子上，你又坐下來抽煙──也許是支紙煙，也許是煙斗──”
　　“我用煙斗，麥克昆先生抽紙煙。”
　　“火車又開了。你抽你的煙斗，你們議論歐洲局勢──還在世界局勢──已經很遲了，大多數人都睡了。想想吧，有人從門口經過嗎？”
　　阿巴思諾特上校皺起眉頭苦苦地想著。
　　“很難說，”他說，“我已經跟你說過，我沒留意。”
　　“不過，作為一個軍人，你有觀察事物的訓練，因此無意間就可發現些什麼。”
　　上校又想了一會，但搖了搖頭。
　　“說不上，除了列車員，真記不起還有誰走過。且慢，想起來了，還有一個女人。”
　　“你見了？年輕的還是上了年紀的？”
　　“沒見到人。沒朝那邊看。只聽得一陣嗦嗦和一種香水味兒。”
　　“香水味兒？香嗎？”
　　“可不是，果子味。懂得我的意思嗎？我指的是一百碼開外就可以聞到。不過要知道，”上校急急忙忙接著說，“這很可能是昨晚早些時候的事。正如剛才你說過的那樣，這不過是無意間留意到的一樁事兒。可以這麼說吧，昨晚有時我暗想，‘女人──香水味──味兒挺濃──’可是，除了上面一些話，那是什麼時間我不能肯定。但──是的，必然是離開文科夫戚以後的事。”
　　“有什麼根據？”
　　“我想起來了──當時我深深地吸了一口氣，是這麼一回事──我正議論史達林五年計劃遭到慘敗已成定局，我知道是這個話題──女人──我想到了俄國女人的處境來。這個話題我們一直議論到談話結束。”
　　“你能不能說得更確切點？”
　　“說不上，也許在最後的半個小時。”
　　“火車停了以後？”
　　對方點點頭。
　　“不錯，我完全可以肯定。”
　　“這個，暫且不談。阿巴思諾特上校，你去過美國嗎？”
　　“從來沒去過，也不想去。”
　　“你可認識一位元阿姆斯壯上校？”
　　“阿姆斯壯──阿姆斯壯──我認識二、三個這種姓的人。有個湯米·阿姆斯壯，六十師的──你指的是他？還有一位奧爾比·阿姆斯壯，他在索姆被人殺害了。”
　　“我指的這個阿姆斯壯上校，他曾娶了一個美國人為妻，他的獨生被人拐去殺害了。”
　　“唔，有這麼一個人，記起來了。有什麼地方讀到過──可真慘呀。並不是說我同他有過往來。不過聽說過。托比·阿姆斯壯，很不錯的一個人，誰都喜歡他。前途無量，得過十字勳章。”
　　“昨晚被殺的就殺害阿姆斯壯女兒的兇手。”
　　阿巴思諾特的臉色十爭陰沈。
　　“那麼，就是說這頭豬玀是罪有應得羅。要是我，寧可把他絞死──要麼，讓他受電刑。”
　　“事實上，阿巴思諾特上校，你不是贊成法律和秩序而反對報私仇的嗎？”
　　“哦，你可不能象科西嘉人和黑手黨呀！”上校說。“隨你喜歡。不過審判制度畢竟是健全的制度。”
　　波洛仔細地打量他一兩分鐘。
　　“是的，”他說。“這是你的觀點。阿巴思諾特上校。我想沒有什麼要追問的了。那麼昨晚沒有什麼東西給你留下印象──還是，可以這麼說吧，有什麼東西引起你的懷疑呢？”
　　阿巴思諾特上校思索了一兩分鐘。
　　“沒有，”他說，“什麼也沒有，除非──”他猶豫了。
　　“請說下去，請吧。”
　　“事實上，沒什麼。”上校吞吞吐吐地說，“你是說，什麼都行？”
　　“不錯，不錯。說下去。”
　　“哦，沒什麼。小事一樁。我回房的時候注意到我的隔壁，也就是那邊包房的門──這你是知道的。”
　　“是的，十六號。”
　　“那門關得不嚴。裏面那個人鬼鬼崇崇往外瞧。然後急忙關上門。當然，這沒什麼──不過，總有點叫人奇怪。我是說，要是你想看什麼，通常總是把門一開，頭往外一伸。可他那鬼鬼崇崇的樣子引起我的注意。”
　　“是──呀──”波洛含糊其辭。
　　“我不是說過嗎，這沒什麼。”阿巴思諾特上校表示歉意，“可是你知道，那個時候──大清早──四周靜悄悄的──這傢伙鬼頭鬼腦──跟偵探小說所寫的那樣──我說的都是廢話。”
　　他立起身來。
　　“要是你再沒有──”
　　“謝謝，阿巴思諾特上校。沒事了。”
　　這位軍人遲疑了一會兒。他起初的那種受處國人盤問所引起的厭惡感此刻消盡了。
　　“至於德貝漢小姐，”他為難地說，“你可以相信我，她是清白的，她是個地道的紳士。”
　　他紅著臉走了。
　　“‘地道的紳士’是什麼意思？”康斯坦丁大夫很有興趣地問。
　　“意思是德貝漢小姐的父親和兄弟跟阿巴思諾特上校屬同一學派。”波洛說。
　　“啊！”康斯坦丁大夫失望地說，“這跟案件毫不相干。”
　　“對極了。”波洛說。
　　他在沉思默想。手指輕輕敲打著桌子，然後又抬頭來。
　　“阿巴思諾特上校吸煙鬥的。”他說，“在雷切特包房裏我撿到一根的通條。雷切特只吸雪茄。”
　　“你以為……？”
　　“他是唯一承認抽煙鬥的人。他也聽過阿姆斯壯上校──也許他真的認識他，只是不承認。”
　　“所以你以為他可能──？”
　　波洛急促搖了搖頭。
　　“這是──這是不可能的，完全不可能。這麼一個可尊敬的、傻乎乎的、耿直的英國人能在一個人身戳上十二刀嗎？朋友，你覺得，這是不可能的嗎？”
　　“人人都要尊重心理學──案子有一個症候，不過不是阿巴思諾特上校的。還是見見下一位吧。”
　　這次，鮑克先生不再提義大利人了，不過心裏還想著他。

　　頭等包房乘客中最後一個要見的是哈特曼先生。他是個身材高大、紅頭髮的美國人。他經常跟義大利人和男傭人同桌吃飯。
　　他穿一身花哨的格子外套，粉紅襯衫。領帶上的別針特別耀眼。他跨進餐車時，嘴裏正嚼著什麼東西。他那多肉的寬臉膛顯得一副粗俗相。他說起話來富有幽默感。
　　“早安，先生們。”他說，“有何見教？”
　　“聽說殺人案了吧，哈特曼先生？”
　　“聽說過。”
　　他熟練地用舌頭挪了挪嘴裏的口香糖。
　　“我們覺得有必要會會車裏的全體旅客。”
　　“我沒問題，辦這種事少不了這一手。”
　　波洛查閱了一下擺在他面前的護照。
　　“你是賽勒斯·白思曼·哈特曼，美國人，四十一歲，打字機帶的流動推銷員，是不是？”
　　“不錯，正是敝人。”
　　“你是從伊斯埕布林去巴黎的？”
　　“說對了。”
　　“有何貴幹？”
　　“做買賣。”
　　“你常坐頭等車嗎，哈特曼先生？”
　　“是的，先生．旅費，公司會開銷的。”
　　他眨了眨眼。
　　“哈特曼先生，讓我們談談昨晚的案件吧。”
　　美國人點了點頭。
　　“關於這個案子你能說些什麼？”
　　“確切地說，一無所知。”
　　“哦，太遺憾了。哈特曼先生，也許你能告訴我們昨天晚飯後你在做些什麼？”
　　看來，這還是這位美國人第一次一時想不出如何回答，但是他還是開口了：
　　“請原諒，先生們，請問諸位是誰？好讓我有個底。”
　　“這位是鮑克先生，國際客車公司董事，這傘是驗屍的大夫。”
　　“你呢？”
　　“赫卡爾·波洛。受公司委託，經辦這宗案子。”
　　“久仰，久仰。”哈特曼先生思索了一兩分鐘後說，“想來還是把底亮來的出為好。”
　　“你能把自己所知道的都跟我們說，那自然是可取的。”波洛乾巴巴地說。
　　“剛才你向我瞭解些事，可我一無所知──我已經說過。但是，我應該知道點什麼。這正是使我難受的事。我是應該知道些什麼的。”
　　“哈特曼先生，請解釋一下。”
　　哈特曼歎一口氣，吐出口香糧，手伸進口袋。這時，他整個好象換了個人似的。他不再是戲劇中的角色。而是一個現實中的人。他那又濃又重的鼻音少多了。
　　“那份護照有點摻假。”他說。“瞧這，你就明白我是誰。”
　　波洛仔細看著他拋過來的名片，鮑克先生也趕緊伸過腦袋去看──紐約麥克奈爾偵探辦事處賽勒斯·B·哈特曼先生
　　波洛熟悉這個名字。這是一家久負盛名的私人偵探機構。
　　“那麼，哈特曼先生，”他說，“讓我們聽聽，這張名片的真正含義吧。”
　　“好吧。事情是這樣的。我來歐洲辦幾樁案子──跟這樁毫不相干，到了伊斯坦布爾，斷線了，我就打電報給頭兒。上邊指示我回去。要不是接到這玩意兒，我早就回紐約老家去了。”
　　他遞過去一封信。
　　上頭印著：托凱琳旅館
　　尊敬的先生：
　　據悉你是麥克奈爾偵探辦事處的私人保鏢，請于今天下午四時來我包房一談。
　　信的署名是：S·E·雷切特
　　“是麼？”
　　“我在約定的時間前去會見雷切特先生。他把自己的處境給我說了，還讓我看了好幾封他收到的信。”
　　“他神情慌亂嗎？”
　　“裝得挺鎮靜。但整個晚上喪魂落魄的。他給我提了個建議，讓我跟他坐同一趟火車，護養他到珀羅斯，以免受人暗害，於是，先生們，我就這樣上了火車。可是，有了我，他還是讓人殺了。這太使人痛心，對我畢竟太糟了。”
　　“秋用什麼手段他有沒有給你什麼指示？”
　　“那當然。事事他都安排妥了。全是他出的主意。他讓我住在他近旁的包房裏──可是，臨了，全吹了。我只能購得十六號鋪。還是費了不少勁哩。據我推測，這個鋪位，列車員有他自己的小算盤。可是，還是撿重要的來說吧，我觀察四周的環境，心想，這個十六號鋪倒是個挺理想的戰略要地哩。伊斯坦布爾臥車前頭只有餐車。上下車的前門夜裏是閂著的。刺客唯一能過來的門只有後門。要麼只能從我們後面的車廂沿過道進來──無論他怎麼來，都不得不經過我的房門。”
　　“我想，你對可能出現的刺客的特徵不會有底吧？”
　　“不，刺客的模樣我倒還有點數呢。雷切特跟我講過。”
　　“什麼？”
　　三個人全都把身子往前湊過去。
　　哈特曼接著說：
　　“小個兒，黑臉膛，說話象女人。這就是老頭告訴我的。他還說，他認為第一夜刺客不會來，很可能是第二夜或第三夜。”
　　“他自己心中倒有底哩。”鮑克先生說。
　　“他自然不會把全部底細都倒給秘書。”波洛若有所思地說，“有關他的仇敵他還跟你說些什麼？比如說，為什麼他的生命會受到威脅？”
　　“沒有，這個人對這種事一個字沒提。只是說，那個人來要他的命並一定要拿到手的。”
　　“小個兒，黑臉膛，說話象女人。”波洛沉思地說。
　　然後他那銳利的目光盯著哈特曼說：“你知道，他到底是誰？”
　　“誰，先生？”
　　“雷切特，你認出了他沒有？”
　　“我不明白你的意思。”
　　“雷切特就是凱賽梯，殺害阿姆斯壯的兇手。”
　　哈特曼先生口裏發出長長的口哨聲。
　　“這可太出乎意外了。”他說，“可不是嗎，先生！不，我不認識他。這案件發生的時候，我在西部，也許象在報上見過他的照片。可只要是報上登的照片，哪怕是我的親娘，我也認不出是誰。不可否訂，不少人對凱賽梯是切齒痛恨的。”
　　“你可知道，跟阿姆斯壯來往的人中，有誰長得跟你所說的一樣──小個兒，黑臉膛，說話象女人？”
　　哈特曼思索了片刻。
　　“這就難說了。跟這案件有關的人幾乎全死了。”
　　“還記得那跳窗自殺的女孩子嗎？”
　　“記得。你可說到點子上去了。她是個外國人，也許她有幾個南歐來的親戚，不過，別忘了，除了阿姆斯壯這一案子外，還有其他一此案子呢。凱賽梯幹拐騙勾當可是有些時候了。你不能只注意這一件案子。”
　　“唔，可是我們有理由相信，這起謀殺案跟阿姆斯壯案有關。”
　　哈特曼投過探問的目光，波洛毫無反應。美國人搖了搖頭。
　　“我想不起有誰的模樣長得跟阿姆斯壯案中的什麼人一樣。”他說得很慢，“當然，我沒有插手這案子，也不很瞭解。”
　　“哈特曼先生，往下說吧。”
　　“還有點小事要說。我在白天睡覺，夜裏守護。第一夜沒什麼可疑的，昨晚除了我已提過的，沒別的可疑的。我把門打開一點兒注視著。並沒有陌生人走過。”
　　“有把握嗎，哈特曼先生？”
　　“絕對有把握。沒有外人來過，也沒有人從隔壁車廂過來。我可以發誓。”
　　“從你那裏能看得到列車員嗎？”
　　“看得到。借著我房裏射出的燈光，看見他坐在自己的座位上，臉上一閃一閃的。”
　　“車在文科夫戚停靠時，他離開過座位嗎？”
　　“是上一個站嗎？可不是，響了二次鈴聲，他去了──很可能是火車站在這兒停下來以後的事──後來，他從我門前經過，到隔壁車廂去了──這時是一點上刻左右鈴響了，他發瘋似地跑回來了。我到過道看看，究竟出了什麼事──你可明白，怪可怕的──可是，只是那個美國老太太，她不知為什麼在大吵大鬧，叫人好笑。後來他到另一個包房去，出來後拿了一瓶礦泉水送給誰，此後他一直坐在座位上，直到車廂那一頭有人喚他去鋪床，他才離開。再後來，我想直到早晨五點前他沒走開過。”
　　“他沒打過瞌睡？”
　　“這我可說不上，也許有過。”
　　波洛點點頭，機械地伸手拿桌上的材料。他又一次拿起名片。
　　“費心簽個字。”
　　對方一一照辦。
　　“我想，沒有誰能證實你所說的話吧，哈特曼先生？”
　　“車上？不會有。麥克此先生也許能。我熟悉他──在紐約他父親事務所裏見到過他──這倒不是說他能從一大堆偵探中認得出我來。不，波洛先生，你最好是等會兒排除雪堆之後，給紐約拍個電報。就這麼著。我可不是瞎說一氣。再見了，諸位先生。波洛先生，見到你很高興。”
　　波洛把煙盒遞過去。
　　“也許你喜歡抽煙鬥吧？”
　　“我不用煙斗。”
　　他拿了一支煙，抽起來，然後輕快地走了出去。
　　三個人面面相覷。
　　“你覺得他說的話可靠嗎？”康斯坦丁大夫問。
　　“是的，是的，我瞭解這類人。再說，他編的那套故事一戳就穿。”
　　“他供出了非常有趣的證據。”鮑克先生說。
　　“那自然。”
　　“小個兒，黑臉膛，尖細的聲音。”鮑克先生沉思道。
　　“他所形容的人車上沒一個對得上號。”波洛說。

　　“現在我們應該滿足鮑克先生的願望了，”波洛眨了眨眼，說。“該會會義大利人。”
　　安東尼奧·福斯卡拉裏，象只貓，快步跨進餐車。他容光煥發，熱情爽快，黑黝黝的，一副典型的義大利人的面孔。
　　他說一口漂亮而流利的法語，只是稍帶點兒義大利音。
　　“你的姓名是安東尼奧·福斯卡拉裏？”
　　“是的，先生。”
　　“我想，你已入了美國籍，是嗎？”
　　他咧開嘴笑了起來。
　　“是的，先生，這對我的買賣更方便些。”
　　“你是福特汽車公司的代辦？”
　　“是的，是這麼一回事──”
　　接著，他滔滔不絕作了大推自我介紹。但到頭來，聽的人對福斯卡拉裏的買賣方式，他的旅行，他的收入，他對美國及歐洲大多數國家所抱的觀點，竟茫然無知。充其量，他不過是個微不足道的小代理商而已。他不是那種說話吞吞吐吐的人。他不說則已，一說就是滔滔不絕，洋洋灑灑。
　　他一停嘴，便以一種最時髦，最富有表情的手勢，用手帕抹抹前額。這時，他那稚氣的，好性子的臉便顯得躊躇滿志，容光煥發。
　　“所以，你瞧，”他說，“我幹的是個大買賣。我是個入時的人，懂得生財之道。”
　　“看來，近十年來你先後幾次去過美國吧？”
　　“是的，先生。啊，第一次坐般去美國的情景至今歷歷在目。好遠的地方！我媽，我妹子……”
　　波洛打斷他那沒完沒了的回憶。
　　“在你旅居美國期間，可曾遇見過被害者？”
　　“沒有，不過我瞭解這種人。是的，是的。”他富有表情地把手指弄得格格作響。“看來，他挺體面，穿得漂漂亮亮，可背地裏盡幹些傷天害理的勾當。據我的經驗，他必定是個大騙子。我的意見是值得一聽的。”
　　“你的意見很好。”波洛乾巴巴地說。“雷切特就是凱賽梯，是個拐騙犯。”
　　“我說什麼來著？我可學會了看相，一看就中，這是一種必不可少的本領。只有在美國，他們才教會你做買賣的竅門。”
　　“你可記得阿姆斯壯拐騙案？”
　　“記不得了。叫什麼名字？一個小姑娘──小妹妹──是不是？”
　　“是的，一件大慘案。”
　　看來，這個義大利人還是第一個對一觀點持不同看法的人。
　　“唔，這類事嘛，”他的話富有哲理。“在美國這樣偉大文明的國家裏……”
　　波波沒讓他把話說完。
　　“你可認識阿姆斯壯家的什麼人？”
　　“不認識，我想，不會認識的。不過也很難說，讓我給你說些數字。單是去年一年我就賣了……”
　　“先生，請別離題。”
　　義大利人揮揮手，表示歉意。
　　“多原諒，多原諒。”
　　“願意的話，請確切告訴我，昨天晚飯後你的活動。”
　　“當然願意。我一直呆在這兒，這兒更好玩些，我在自己的飯桌上跟一位美國先生聊天，做的是打字帶買賣。然後我回到我自己的房裏去，房裏沒人，跟我同住的，可憐的英國佬伺候他的主人去了。後來，他回來了──跟往常一樣，繃著臉，滿肚子不高興。閉著嘴一聲不吭。英國人，是個可憐的民族──得不到別人的同情。他坐在角落裏，繃著臉看書。後來，列車員為我們鋪床。”
　　“四號鋪和五號鋪。”波洛自言自語。
　　“對極了──最末一個包房，我在上鋪。我坐起來，抽會兒煙，看點書。那個小英國佬，我想，怕是牙痛，他掏出一小瓶氣味挺濃的玩意兒，躺下去直哼哼。過了一會兒，我睡著了。後來又醒過來，還聽見他在哼哼唧唧。”
　　“你可記得夜裏他離開過包房沒有？”
　　“我想，沒離開過。要不，我會聽見的。要是你一醒過來，見了過道上的燈光，准以為是在國境線上，海關在檢查哩。”
　　“他沒說起過自己的主人？有沒有流露出對主人的怨恨？”
　　“我不是說過嗎，他這人從來一聲不吭，一點也不討人喜歡，像根木頭。”
　　“你說，你抽煙──抽煙鬥，還是紙煙或是雪茄？”
　　“只抽紙煙。”
　　波洛遞給他一支紙煙，他接了過去。
　　“你在芝加哥呆過？”鮑克先生問。
　　“唔，呆過──挺不錯的城市──不過，我最熟悉的要數紐約、華盛頓、底特律。這些地方你可去過？沒有？值得去，那……”
　　波洛推過去一張紙。
　　“願意的話，請寫下你的姓名及永久地址。”
　　義大利人筆一轂就寫起來，寫完後，立起身──他的笑臉還是那麼迷人。
　　“沒事了？不再問些什麼了？再見，先生們。但願我們能擺脫這場雪。我在米蘭還有約會哩。”他痛苦地搖搖頭，“不然的話，我要錯過這筆買賣了。”
　　他走了。
　　波洛看看他的朋友。
　　“他在美國呆了好久，”鮑克先生說，“又是義大利人，義大利人愛用刀子！況且個個都是大騙子，我就是不喜歡義大利人。”
　　“看來，”波洛笑著說，“也許你是對的，不過，朋友，我要指出，我們手頭還沒有對他不利的證據呢。”
　　“那麼心理因素呢？義大利人不愛動刀子？”
　　“毫無疑問，“波洛說，”尤其在吵得不可開交的時候。可是這──這是另一類的殺人案。朋友，我有個小小的想法。這一殺人案是以過仔細籌畫安排的，這個想得很深，很精明的謀殺案。這不是──怎麼說呢？──拉丁式的殺人案，而是處處顯得冷靜沈著，深謀\\遠慮，是審慎的頭腦的產特──我以為是盎格魯撒克遜（英國人）人的頭腦。”
　　他拿起最後兩份護照。
　　“我們這就會會瑪麗·德貝漢小姐。”他說。